2024년 가상 자산 투자자 통계: 30대는 암호화폐, 50대는 자금

금융정보원이 ‘2024년 하반기 가상 자산 사업 조사 보고서’ 발표

중요한 발전으로, 한국의 가상 자산 시장은 투자자 수의 증가와 자산 가격 상승과 함께 급격히 확장되었습니다. 그러나 이러한 표면 아래에는 복잡한 구조적 현실이 존재합니다. 금융정보원의 ‘2024년 하반기 가상 자산 사업 조사 보고서’를 자세히 살펴보면, 누가 시장에 진입하고, 누가 자본을 이동시키며, 누가 실제 이익을 얻고 있는지를 알 수 있습니다.

970만 트레이더, 이전 기록 경신

2024년 12월 기준으로, 한국에서는 약 970만명의 활성 사용자들이 가상 자산을 거래하고 있습니다. 이는 올해 상반기(778만명) 대비 192만명, 즉 25% 증가한 수치입니다. 같은 기간 동안 국내 주식 시장 투자자는 0.5% 증가한 1423만명에 그쳤으며, 이는 가상 자산 시장의 빠른 성장과 속도를 보여줍니다.
특히, 투자자들의 거래소 계좌에 대한 현금 예치금은 상반기 5조 원에서 하반기 10.7조 원으로 두 배 이상 증가했습니다. 이러한 예치금의 급증은 단순한 계좌 개설이 아닌, 투자 준비 자본의 상당한 증가를 나타냅니다. 1억 원 이상의 예치금을 가진 사용자는 10만명에서 22만명으로 증가했으며, 이는 비트코인 ETF의 승인과 전반적인 시장 낙관론에 의해 촉발되었습니다. 분석가들은 이를 통해 부유한 투자자들이 비트코인과 주요 가상 자산을 자신의 포트폴리오에 실질적인 추가 자산으로 점점 더 인식하고 있음을 해석합니다.

소수만이 상당한 가상 자산 보유

970만명의 투자자가 있음에도 불구하고, 절반 이상(57.4%)이 50만 원 이하의 자산을 보유하고 있으며, 8.2%는 전혀 자산을 보유하고 있지 않습니다. 이는 실제 거래에 참여하지 않고 시장 상황을 모니터링하는 상당수의 ‘관찰 계좌’를 시사합니다.
반대로, 상위 2.3%의 사용자는(22만명) 시장의 총 자금의 상당 부분을 통제하고 있습니다. 구체적으로 21만명이 1억 원에서 10억 원 사이의 자산을 보유하고 있으며, 1천명 이상이 10억 원 이상의 자산을 보유하고 있습니다. 이러한 구조는 시장의 상당 부분이 실제 투자자로서 시장 움직임을 이끄는 몇몇 대형 플레이어들에 의해 지배되고 있음을 나타냅니다.

30대가 가장 활발, 50대가 부를 보유

연령 분포에 따르면, 30대 개인이 가장 큰 비중(28.8%)을 차지하며, 그 다음으로 40대(27.6%), 30세 이하(18.8%), 50대(18.1%)가 뒤를 잇습니다. 젊은 세대, 주로 20대와 30대가 가장 활발한 참여자처럼 보이지만, 자산 규모의 검토는 시장 리더십의 다른 그림을 보여줍니다.
30대 중 25만명이 1천만 원에서 1억 원 사이의 자산을 보유하고 있으며, 이는 전체의 9.0%를 차지합니다. 40대 집단에서는 31만명이(11.6%) 유사한 자산 수준을 보유하고 있으며, 50대에서는 25만명(14.2%)이 이 자산 범위에 포함되어 가장 높은 비율을 기록하고 있습니다. 이러한 추세는 60대에서도 비슷한 자산 보유 패턴을 보입니다. 특히, 50대 연령대는 1억 원 이상의 자산을 보유한 비율(3.8%)이 가장 높습니다.
따라서, 30대 개인이 시장 진입과 거래량을 주도하는 반면, 50대는 더 많은 자산을 보유하고 있어 실제 가격 형성과 시장 방향에 영향을 미칩니다. 젊은 세대는 빈번한 거래를 통해 유동성을 제공하고, 중년층은 집중된 자본으로 가격 안정성을 결정합니다. 이러한 이중 구조는 두 세대가 각기 다른 방식으로 시장을 발전시키고 있음을 보여줍니다.

활발한 참여자: 그들은 누구인가?

“활발한 시장 참여자”는 단순히 계좌를 개설하고 자주 로그인하는 것 이상의 역할을 합니다. 조사에서는 출금 데이터를 통해 시장 활동의 주요 지표를 제공합니다. 2024년 하반기 기준으로, 5회 이상의 거래를 통해 각각 1백만 원을 초과하는 출금을 한 사용자들 중에서 평균 출금 금액이 가장 높았습니다.
이 그룹의 평균 출금 금액은 3천만 원에서 4억 원 사이였습니다. 50회 이상의 출금을 한 사용자의 평균 금액은 2억 원에서 48억 원으로 치솟았습니다. 이러한 고빈도, 고가 거래는 주로 40대와 50대 남성들에 의해 수행되었습니다. 이는 30대의 사용자가 숫자에서는 우세하지만, 실제 자금을 집행하고 가격 변동을 이끄는 주체는 40대와 50대 연령대임을 시사합니다.

거래소: 절대적인 승자

주요 거래소는 2024년 하반기에 상당한 수혜를 입은 것으로 나타났습니다. 상위 17개 거래소는 운영 이익 7,415억 원을 기록하며 상반기 대비 28% 증가했습니다. 평균 거래 수수료가 단 0.13%에 불과하여, 하루 평균 거래량이 7.3조 원에 달하는 것은 상당한 수익으로 이어집니다.
주식 시장과는 달리, 투자자의 수익이 배당금이나 주가 상승에 연결되지 않는 가상 자산 거래소는 시장의 상승이나 하락에 관계없이 거래 시도만으로 수익을 올립니다. 이러한 구조는 “삽을 파는 사람들이 가장 많은 돈을 벌고 있다”는 시나리오를 강조하며, 중요한 투자자 보호가 필요함을 요구합니다.

소형 코인 여전히 시장 폭탄

조사에 따르면, 1,357개의 가상 자산 중 287개(21%)가 단 하나의 거래소에만 상장되어 있습니다. 이러한 독점성은 거래소의 상장 기준과 관리에 따라 접근성, 유동성 및 상장 폐지의 위험을 크게 높입니다. 이들 단일 상장 자산 중 98개(34%)는 시장 자본화가 1억 원 이하로, 초소형 코인으로 분류됩니다.
주목할 만한 것은 코인 시장에 상장된 자산의 75%가 단일 거래소에 독점되고 있어 상당수가 “정크 코인”으로 분류됩니다. 이러한 코인은 투자자에게 제한된 출구를 제공하며 가격 조작 또는 내부 거래에 취약합니다. 실제로, 2024년 하반기에는 31건의 상장 폐지가 발생했으며, 그 중 절반 이상(52%)이 단일 상장 코인에 해당했습니다. 시장이 넓어졌음에도 불구하고 내부의 안전망은 여전히 취약합니다. 엄격한 상장 기준, 프로젝트 투명성 및 시장 구조의 결여는 투자자 보호가 자가 위험 관리에 크게 의존하게 만듭니다.

남은 질문: 지속 가능성

2024년 하반기에 제정된 ‘가상 자산 사용자 보호법’은 이러한 구조적 문제를 입법적으로 해결하기 위한 첫 번째 시도를 의미합니다. 그러나 수익 구조는 여전히 왜곡되어 있으며, 시장 정보는 비대칭적이고, 플랫폼의 책임은 분산되어 있습니다. 970만 명의 가상 자산 투자자가 있는 상황에서, 이들의 수치뿐만 아니라 “누가 이익을 얻고 누가 위험을 부담하는가”를 다루는 것이 중요합니다.
가상 자산은 투기적 자산에서 투자 자산으로 전환해야 하며, 거래소는 단순한 플랫폼이 아닌 필수 시장 인프라로 간주되어야 합니다. 전문가들은 투자자의 연령 및 자산 규모를 고려한 보호 조치를 옹호하고 있습니다. 필수적인 개선 사항으로는 정보 알림 시스템, 위험 경고 및 소규모 투자자를 위한 프로젝트 신용 평가가 포함됩니다.
본질적으로 가상 자산이 주류 금융 포트폴리오에 통합됨에 따라, 모든 참여자를 위한 더 안전하고 공정한 시장 환경을 보장하기 위해 규제 프레임워크를 강화해야 합니다.