연준, 이번 달에도 금리를 동결할 것으로 예상된다

美 4월 고용보고서 ‘예상 상회’ … “견고하지만 오래 못 갈 수도”

[블록미디어 이정화 기자] 미국 고용 지표가 예상보다 양호하게 나오면서, 연방준비제도(Fed)가 당분간 기준금리를 인하하지 않을 것이라고 2일(현지 시간) 뉴욕타임스가 보도했다.

연준은 오는 7일 예정된 통화정책회의에서 기준금리를 현행 4.25~4.5%로 유지할 가능성이 높다. 지난해 한 차례 금리를 내린 뒤 올해 들어 줄곧 금리를 동결해 온 연준은, 고용과 물가 흐름을 면밀히 지켜보고 있다.

이번에 발표된 4월 고용 보고서에 따르면, 신규 고용은 시장 전망치를 상회했고 실업률도 안정세를 보였다. 이는 연준이 당장의 경기 둔화를 우려하지 않아도 된다는 신호로 해석된다. 다만 도널드 트럼프 대통령의 대규모 관세 부과 조치가 경제 전반에 미칠 영향을 경계하는 분위기다.

기업들은 관세 불확실성 속에서 △투자 계획을 보류하고 △채용을 줄이며 △제품 가격 인상을 단행하고 있다. 소비자 심리도 위축돼, 지출 감소로 이어질 가능성이 제기된다. 제롬 파월 연준 의장은 최근 시카고 경제클럽 행사에서 “물가 안정 없이는 모든 계층의 미국인이 혜택을 누리는 고용 시장을 지속할 수 없다”고 강조했다.

이러한 상황은 연준의 딜레마로 이어지고 있다. 물가 안정과 고용 확대라는 두 목표 사이 균형을 맞춰야 하기 때문이다. 연준은 당장 금리 인하에 나서지 않겠다는 입장을 분명히 하며, 실물 경기의 뚜렷한 둔화 조짐이 있을 때만 조치를 취할 것이라는 신호를 주고 있다.

크리스토퍼 월러 연준 이사는 최근 인터뷰에서 “관세가 경제에 본격적인 영향을 미치기 전까지는 시간이 걸릴 것”이라며, 최소한 7월까지는 금리 변화가 없을 것이라고 전망했다.

경제조사기관 임플로이 아메리카(Employ America)의 프레스턴 무이 이코노미스트는 “노동시장은 갑작스러운 붕괴보다는 점진적인 둔화를 보일 것”이라며, “트럼프 대통령이 7월 초까지 관세 정책을 재조정한다면 충격은 제한적일 수 있다”고 밝혔다.

금융시장은 이번 고용 지표 발표 이후, 6월 금리 인하 가능성을 낮게 보고 있으며, 7월부터는 인하가 시작될 수 있다는 전망을 유지하고 있다.